Po Zemi je dnes poseto asi 1350 potenciálně aktivních sopek a lví podíl z nich lze nalézt podél 25 000 mil dlouhé stuhy ve tvaru podkovy, která hraničí s Tichým oceánem. Tento obvodově-pacifický pás, běžněji známý jako „Ohnivý kruh“, je domovem některých vulkanicky nejaktivnějších oblastí na světě, včetně jihovýchodní Asie, Nového Zélandu, Japonska, Chile, Aljašky a částí přilehlých Spojených států. států. Tyto sopky se z velké části tvoří v subdukčních zónách , kdy hustší tektonické desky sklouznou pod lehčí desky. Tato subdukce mění hustý zemský plášť na magma, které nakonec vybublá jako sopky.
„Ohnivý kruh“ je domovem asi 90 % všech zemětřesení a za posledních 150 let se na tomto nebezpečném úseku odehrály smrtící vulkanické exploze – od indonéské Krakatoa v roce 1883 až po Mount St. Helens téměř o století později. Ale ačkoli je „Ohnivý kruh“ známý svou destruktivní povahou, je to také síla stvoření. Aljašské Aleutské ostrovy jsou výsledkem subdukčních zón Ring of Fire a mnoho kontinentálních pohoří, jako jsou Kaskády na severozápadě Pacifiku a Andy v Jižní Americe, také vděčí za svou existenci podzemnímu dramatu, které se odehrává těsně pod povrchem.