Podle Mezinárodního olympijského výboru musí být zlaté medaile sportovců složeny minimálně z 92,5 % ze stříbra a pokovené asi 6 gramy čistého zlata. (Stříbrné medaile jsou autenticky inzerovány jako pevné stříbro, ale bronzové medaile jsou ve skutečnosti 95 % mědi a 5 % zinku.) Pravé zlaté medaile však byly krátce součástí letních olympijských her. Na hrách v St. Louis v roce 1904 – první olympiádě, kde byla pozorována moderní konfigurace medailí – nejlepší hráči obdrželi medaile vyrobené výhradně ze zlata. Praxe skončila po olympijských hrách 1912 ve Stockholmu, po první světové válce vedl k nedostatku zlata. Vítězové v chladném počasí nikdy neměli možnost odnést si domů plně zlaté vybavení, protože zimní olympijské hry byly zahájeny až v roce 1924.
